Всегда ли комары питались кровью?
Поиск истины
Группа учёных под руководством Дейла Гринвальта (США) выяснила, что комары питались кровью ещё 46 миллионов лет назад. Доказательством тому является недавно найденный артефакт – останки комара, которые были обнаружены археологами в сланце времён эоцена – второй эпохи палеогенового периода (продолжительность около 22 млн. лет). Именно в этот период появились известные нам домашние животные – коровы, лошади и свиньи.
О том, что основным источником питания многих животных организмов являлась кровь, известно уже давно. Люди издревле боролись с комарами всеми возможными методами, и одно из доказательств причиняемых неудобств – использование дыма (первое эффективное средство от комаров); упоминания об этом методе содержатся в самых разных источниках.
Однако, найти какие-либо артефакты никак не получалось. Только спустя годы археологических и биологических исследований это удалось сделать Дейлу Гринвальду из Национального музея естественной истории (США) и его соратникам, которые обнаружили и изучили останки «законсервированного» насекомого.
Исследования
Гринвальд и его коллеги в своей научной статье отметили, что сохранение комара в таком виде является крайне удивительным (внутренности, в частности желудок, не были повреждены, более того – они содержали «пищу») – это редко встречается в природе. Для этого комар должен был сначала «поесть», затем сесть на поверхность водоёма, быстро опуститься на дно и мгновенно застыть.
При изучении насекомого учёные использовали масс-спектрометрию – метод, в ходе которого без каких-либо повреждений производится «взвешивание» молекул образца. Это позволило определить вещества, находившиеся в желудке насекомого на протяжении миллионов лет. Оказалось, больше всего в нём было железа – основного компонента крови, входящего в состав гемоглобина.
Кровь в желудке самки
Известно, что кровь – основной источник питания самок во время размножения, поэтому исследователи сравнили брюшную полость найденной самки с желудком комара-самца. Оказалось, что в желудке самки железа было в 8 раз больше. И это не особенности окаменения, пришли к выводу учёные: состав сланца, в котором было найдено насекомое, доказывал, что в самом сланце содержание железа не совпадало с аналогичными показаниями желудка комара.
Таким образом, по крайней мере треть длительности своего существования на Земле комары не переставали питаться кровью. Свидетельством этому послужили не только останки насекомого, но и сохранившиеся до нашего времени молекулы гемоглобина.